La plante Vaccinium Macrocarpon

La canneberge (Vaccinium Macrocarpon) fait partie de la famille des Éricacées. Elle pousse à l'état naturel sur les sols acides et pauvres des tourbières et des littoraux.

Cette plante dont la hauteur ne dépasse pas 30 cm porte des feuilles persistantes qui ne tomberont qu'une fois au deux ans. Ses baies acidulées se développent sur les pousses verticales issues des tiges rampantes.

Le système racinaire du plant se développe dans les 10 à 15 cm supérieurs du sol. En couvrant de sable les tiges horizontales (courants), celles-ci peuvent s'enraciner et propager le réseau du système racinaire. Ces tiges horizontales peuvent s'étirer sur 30 cm à 180 cm.

Plusieurs noms désignent ce petit fruit acidulé cousin du bleuet. En plus du nom de canneberge, on le connaît sous le nom de : Pomme des prés, Atoca ou Atoka, Airelle et Pois de fagne. En anglais, on la désigne sous le nom de "cranberry".

Il existe plusieurs variétés de canneberges. Les producteurs les choisissent en fonction de leur taux de productivité et de la date de récolte. La Stevens est certainement la plus populaire au Québec.

Le plant de canneberge peut vivre plus de cent ans. On dit que certains plants de la région de Cape Cod dans le Maine, ont plus de 150 ans.